Новое исследование показало, что так называемый «мини-мозг» человека развивается медленнее, чем в случае других приматов. «Мини-мозг» - это миниатюрный набор клеток, который позволяет ученым изучать процесс развития реального мозга. Швейцарская команда ученых искусственно вырастила такой человеческий сгусток клеток, а также версию шимпанзе и макаки.

Как пишет BBC, для этого они использовали стволовые клетки. В результатах своего исследования, опубликованных в журнале Nature Journal, команда описала «атлас» генов, причастных к каждому этапу развития трех типов мини-мозгов. По мнению исследователей, их работа может помочь найти ответ на вопрос, что именно делает нас людьми.

Стволовые клетки – это универсальный материал в теле, который может превращаться в более конкретные ткани. Развитие технологий, которые позволяют выращивать мозговые ткани из стволовых клеток, дают возможность ученым напрямую сравнивать развитие в случае различных приматов. Каждый «мини-мозг» растет четыре месяца и достигает размера горошины. Формально их называют «церебральными органоидами». Это простые структуры, состоящие из различных типов мозговых клеток, не способных выполнять любые функции.

Ученые заметили, что три типа мозга развивались с одинаковой скоростью в начале. Но когда клетки начали превращаться в более конкретные типы нейронов, мини-мозг макаки завершил развитие первым, за ним следовал образец шимпанзе. А человеческий мини-мозг развивался наиболее медленно из них.

Соавтор исследования профессор Барбара Треутляйн из Университета Базеля считают, что медленное развитие может быть обусловлено развитием большего и более сложного человеческого мозга.

«Похоже, нам нужно больше времени на развитие нашего мозга, но в конечном состоянии орган более сложный. Возможно дополнительное время требуется для образования большего количества связей между нейронами и достижения высших когнитивных функций, которые у нас есть. Но мы наверняка пока не знаем, почему все происходит именно так», - сказала она BBC.