Понад тисячу людей загинули і 45 тисяч захворіли через новий коронавірус, спалах якого почався у Китаї наприкінці минулого року. Що ж саме відбувається з людським тілом, коли в нього проникає погано вивчений збудник хвороб, якого нещодавно назвали COVID-19?

Newsweek нагадує, що вірус привернув до себе увагу відомств у сфері охорони здоров’я, коли від нього почали страждати працівники відкритого ринку в китайському місті Ухань. З того часу експерти постійно займаються вивченням його властивостей. Згідно з даними Всесвітньої організації охорони здоров’я, яка оголосила міжнародну надзвичайну ситуацію через COVID-19, вірус подібний до інших респіраторних захворювань. Він може викликати легкі симптоми, такі як нежить, біль у горлі, кашель і гарячку. Але у серйозних випадках виникає запалення легень і проблеми з диханням.

«Ще рідше хвороба може призвести до фатальних наслідків», - пояснили в органі ООН.

В дослідженні, опубліковані в журналі JAMA минулого тижня, група дослідників пролила світло на те, як новий член сімейства коронавірусів впливає на людей, опираючись на оцінки стану 138 пацієнтів, у яких через COVID-19 почалося запалення легень. Всі ці люди проходили лікування у госпіталі Університету Уханя. Хоч вірус поширився на 25 країн, всі окрім двох смертей від нього сталися на території Китаю. Здебільшого летальні випадки фіксували в провінції Хубей. З усіх пацієнтів, за якими спостерігали вчені, шестеро померли. Решта перебували в лікарні до третього лютого.

Вік пацієнтів в середньому становив 56 років. У більшості з них спостерігалося підвищення температури, вони відчувати слабкість і страждали від сухого кашлю. Деякі з них відчували біль у м’язах й задишку. Рідко спостерігався головний біль, запаморочення, біль у животі, діарея й нудота.

В середньому минало п’ять днів між появою перших симптомів й початком проблем з диханням. Через сім днів пацієнтів відправляли в лікарню. Через вісім днів у пацієнтів виявляли гострий респіраторний дистрес-синдром – проблема з легенями, яка позбавляє органи кисню.

На рентгенівських знімках легень всіх пацієнтів видно плями тіней або те, що називають симптомом «матового скла». Останній описує, який вигляд на знімках мають виснажені легені людей. В середньому пацієнти проводять у лікарні 10 днів. Оскільки наразі не існує ліків для боротьби з COVID-19, медики просто намагаються пом’якшити симптоми пацієнтів. З 36 пацієнтів, за якими велося спостереження і чий стан був настільки важким, що їх перевели у відділення інтенсивної терапії, більшість були чоловіками старшого віку (в середньому 66 років). Вони страждали від інших проблем, які створювали ускладнення: від підвищеного кров’яного тиску, діабету, серцево-судинних захворювань.

«Це означає, що вік і коморбідність можуть бути факторами ризику, які призводять до поганих наслідків», - вважають автори дослідження.

Команда вчених також виявила, що чоловіки й жінки однаково потрапляли у відділення інтенсивної терапії, що спростовує попередні повідомлення про більшу схильність чоловіків до виникнення серйозних ускладнень. Вчені пояснили, що перші висновки, вірогідно, були продиктовані тим, що перші заражені COVID-19 здебільшого були працівниками ринку чоловічої статі. І дані про них були єдиними доступними на той час. Це також демонструє, як швидко розуміння хвороби розвивається.

Вчені працюють над вакциною проти COVID-19. Але навряд чи вона з’явиться досить швидко, щоб допомогти побороти нинішню епідемію. Щоб не допустити поширення хвороби, Центр контролю й профілактики захворювань США попросив громадян дотримуватися заходів, традиційних для боротьби з респіраторними вірусами.

Зокрема, експерти радять регулярно мити руки з милом впродовж щонайменше 20 секунд, особливо після туалету, перед їжею і після кашлю, чхання чи сякання носа. Під час кашлю чи чхання потрібно прикривати рот хустинкою чи ліктем. Використану хустинку потрібно негайно викинути. Хворим американські експерти радять лишатися вдома. А здоровим – уникати контакту з хворими. Всі предмети й поверхні повинні бути часто помитими й дезінфікованими за допомогою спрею чи серветок.