Группа европейских астрономов предполагает, что обнаружила вторую экзопланету до ближайшей к Солнцу звезды - красного карлика Проксима Центавра. Гипотетическую планету соответственно и назвали Проксима c. Об этом сообщает ТАСС.

Если ее существования подтвердится, благодаря своему расположению она станет идеальным кандидатом для того, чтобы впервые зафиксировать это небесное тело на фотографии в диапазоне видимого излучения.

Все предыдущие снимки экзопланет были сделаны лишь в инфракрасном спектре, чтобы свет от звезды не скрывал сами планеты. Однако Проксима c, как успели назвать эту гипотетическую планету, вслед за найденной в 2016 году планетой Проксима b, расположена достаточно далеко от своей звезды, так что разглядеть ее будет гораздо легче. При этом, как и Проксима b, она была бы ближайшей к нам экзопланетой: ученые надеются, что ее можно будет непосредственно увидеть с помощью новейшей обсерватории James Webb, которую должны вывести на орбиту в марте 2021 года.

"Пока это только планета-кандидат. Это очень важно подчеркнуть", - цитирует журнал Scientific American одного из авторов исследования Марио Дамассо, который представил результаты в пятницу на конференции в Калифорнийском университете в Беркли. По его словам, чтобы окончательно определить, существует ли она на самом деле, нужны дополнительные исследования.

Если же планета там все же есть, то она представляет собой так называемую "суперземлю" - ее масса примерно в шесть раз больше земной. Один оборот вокруг своей звезды Проксима c делает за 1900 дней и находится в 1,5 раза дальше от нее, чем Земля от Солнца. Учитывая то, что Проксима Центавра - красный карлик, и энергии у этой звезды меньше, чем у Солнца, при таких параметрах она не попадает в обитаемую зону. Это ледяная планета, жизнь на которой вряд ли возможна.

Однако она представляет огромный научный интерес. Дело в том, что "суперземли" - самый распространенный в нашей галактике вид планет. При этом именно в Солнечной системе они полностью отсутствуют, так что мы не знаем, как они выглядят на самом деле. Если ученым удастся впервые сделать снимок планеты этого типа, специалисты наконец смогут приблизиться к пониманию того, есть ли они жидкими гигантами, как Нептун, или же это твердые планеты, как и Земля, только большего размера.